Descuidar nuestros dientes puede provocarnos más que un disgusto, y eso se ha comprobado en un estudio de la Universidad de Birmingham. Y es que esta investigación ha puesto de manifiesto un mayor riesgo de que los pacientes desarrollen enfermedades, incluidas las mentales y cardíacas, si tienen un historial médico de enfermedad periodontal.
En la revista BMJ Open se ha publicado el estudio de los historiales médicos de 64 379 pacientes que tenían un historial de enfermedad periodontal (incluidas la gingivitis y periodontitis). De todos los pacientes, 60 995 tenían gingivitis y 3384 periodontitis.
Los datos se compararon con los de 251 161 pacientes que no tenían registro alguno de enfermedad periodontal. La edad media era de 44 años y el 43% eran hombres, mientras que el 30% fumaban. Además, el índice de masa corporal y el origen étnico eran parecidos en todos los grupos.
Las enfermedades más graves asociadas a problemas dentales
Los investigadores determinaron cuántos de los pacientes con y sin enfermedad periodontal acabaron desarrollando enfermedades cardiovasculares. Por ejemplo, insuficiencia cardíaca, ictus, demencia vascular. También hipertensión arterial, diabetes de tipo 2, afecciones autoinmunes y enfermedades mentales a lo largo de 3 años.
El mayor descubrimiento fue que los pacientes con un historial de enfermedad periodontal tenían más opciones de padecer estas enfermedades.
Los resultados reflejaron que, en los pacientes con un historial registrado de enfermedad periodontal al inicio del estudio, el riesgo de desarrollar enfermedades mentales aumentaba en un 37%. El riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes ascendía en un 33%, y el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares llegaba al 18%.
Asimismo, el riesgo de padecer un trastorno cardiometabólico ascendía al 7%. Siendo mayor el riesgo en el caso de la diabetes de tipo 2, hasta un 26%.
"Cuando la mala salud bucodental progresa, reduce sustancialmente la calidad de vida"
El doctor Joht Singh Chandan es coautor del estudio y miembro del Instituto de Investigación Sanitaria Aplicada de la Universidad de Birmingham. Este apunta que "la mala salud bucodental es un problema muy común en todo del mundo", comienza su exposición.
"Cuando la mala salud bucodental progresa, puede reducir sustancialmente la calidad de vida. Sin embargo, hasta ahora no se sabía mucho sobre la relación entre una mala salud bucodental y muchas enfermedades crónicas, como la salud mental", explica.
"Por ello, hemos realizado uno de los mayores estudios epidemiológicos de este tipo hasta la fecha, utilizando datos de atención primaria del Reino Unido. Quisimos ver la asociación entre la enfermedad periodontal y varias enfermedades crónicas. Y encontramos pruebas de que la enfermedad periodontal parece estar asociada a un mayor riesgo de desarrollar estas enfermedades".
Además, el doctor Dawit Zemedikun, coautor de estudio, señala que este "es el más exhaustivo de su clase. Y los resultados proporcionan una confirmación vital de las pruebas que hasta ahora carecían de solidez o presentaban lagunas", afirma.
La importancia de la prevención, la identificación temprana y el tratamiento de la periodontitis
Por otro lado, el profesor Krish Nirantharakumar destaca que "una implicación importante de los hallazgos es la necesidad de que los profesionales de la odontología y otros profesionales de la salud aseguren que los pacientes obtengan un plan de tratamiento eficaz".
Devan Raindi, de la Facultad de Odontología de la Universidad de Birmingham, alaba que el estudio "refuerza la investigación, en continua evolución, que asocia la enfermedad periodontal, en particular la periodontitis, y diversas condiciones de salud general".
Este concluye destacando "la importancia de la prevención, la identificación temprana y el tratamiento de la periodontitis. Así como la necesidad de que los ciudadanos acudan a revisiones de su salud bucodental con un dentista o un profesional de salud dental", finaliza.