Fue una de las grandes incógnitas en torno al Coronavirus, y ahora por fin se resuelve. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado que las personas fumadora infectadas por Covid-19 tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad y de morir. Descarta así la teoría de que los fumadores tienen menos riesgo de contagio que los demás.
Esta es una de las especulaciones que ha planeado desde que llegó el Coronavirus, ya que varios estudios respaldan la idea de que la nicotina impide la penetración del virus en las células. La OMS dice ahora que el tabaco aumenta el riesgo de contagio y fallecimiento, y que no está demostrado que la nicotina proteja de la infección.
Así lo afirma en un informe técnico que analiza 34 estudios realizados hasta la fecha sobre el consumo de tabaco y el nuevo coronavirus. La mayoría de ellos eran observacionales, y en ninguno se ha analizado el riesgo de infección de los pacientes fumadores.
Según las conclusiones del informe de la OMS, los estudios centrados en los hospitales que informan sobre las características de los pacientes pueden tener varias limitaciones. «No es sencillo recopilar datos sobre el tabaquismo en contextos de emergencia sanitaria», dice el informe, «pero además, las características de los hospitalizados difieren mucho».
En este sentido, señala el país, los recursos disponibles, el acceso a los hospitales y los protocolos clínicos como algunos de los factores que influyen. El organismo de Naciones Unidas concluye en base a la evidencia actual disponible, que fumar está asociado a una mayor gravedad de la enfermedad en pacientes hospitalizados, así como de muerte.
No hay evidencia
La OMS reconoce que probablemente el tabaco esté relacionado con la gravedad del Covid-19, pero también en eso se guía por la precaución. «No hay evidencia» para cuantificar el riesgo que tiene un fumador de ser hospitalizado por Covid-19, asegura, o incluso de infectarse. Por eso la OMS destaca la necesidad de realizar más estudios para conocer este aspecto.
En todo caso, la OMS recuerda los daños que provoca el consumo de tabaco y el tabaquismo pasivo, y recomienda dejar de fumar. Ya lo hizo cuando empezaron a aparecer estudios sobre los supuestos efectos neutralizantes del Covid-19 que tiene la nicotina. Entonces, la OMS dijo que con independencia de su influencia, la recomendación general es dejar de fumar.
Para ello, la máxima autoridad sanitaria en todo el mundo recomienda las herramientas que han demostrado su utilidad para abandonar el tabaquismo, como las aplicaciones móviles, las terapias de reemplazo de la nicotina, o los medicamentos probados para dejar el tabaco.