Imagen de un iceberg en el Atlántico sur

El confinamiento no frena el cambio climático: La mala noticia en la Antártida

El satélite Sentinel-1 de la Unión Europea ha captado otro ejemplo del deshielo en este extremo del mundo

Una parte considerable del iceberg más grande del mundo, el conocido con el nombre A-68, se ha desprendido de este bloque de hielo gigante que en 2017 se desprendió de un frente de hielo sobre el mar adosado a la Península Antártica. Un ejemplo más del grave impacto del cambio climático en nuestro planeta con la aceleración del deshielo. 

A-68 tiene una superficie estimada en 5.100 kilómetros cuadrados. El 16 de abril perdió un gran fragmento de unos 175 kilómetros cuadrados y 19 kilómetros de largo. El iceberg se está moviendo actualmente hacia el norte desde la península antártica. Habiendo entrado en aguas más ásperas y cálidas, ahora está montando corrientes que deberían llevarlo hacia el Atlántico Sur.

El profesor Adrian Luckman, que ha estado siguiendo el progreso de A-68, dijo que la nueva fractura podría marcar el comienzo del fin de este gigante helado. «Me sorprende continuamente que algo tan delgado y frágil haya durado tanto tiempo en mar abierto», dijo a BBC News el investigador de la Universidad de Swansea.

Un iceberg con fecha de caducidad

«Sospecho que la ruptura final ahora está comenzando, pero los fragmentos posteriores probablemente estarán con nosotros durante años», comentó. La evidencia de la división del jueves se produjo a través de una imagen de radar adquirida por el satélite Sentinel-1 de la Unión Europea. Luckman la hizo pública en su cuenta de Twitter.

El nombre de A-68 proviene de un sistema de clasificación administrado por el Centro Nacional de Hielo de EEUU, que divide la Antártida en cuadrantes. Debido a que el iceberg se desprendió de la plataforma de hielo Larsen C en el mar de Weddell, obtuvo una designación ‘A’. La cifra ‘68’ fue el último número en la serie de tallas grandes en ese sector.

A la deriva desde 2017

Cuando se desprendió en 2017, el A-68 tenía cerca de 6,000 km2 de área, con un espesor promedio de aproximadamente 190 metros. Durante meses pareció anclarse al fondo marino y no se movió muy lejos. Pero finalmente giró y aceleró a medida que se desplazaba hacia el norte. 

Este verano austral pasado, el gigante se liberó del persistente hielo marino que obstruye el mar de Weddell, un desarrollo significativo porque ha expuesto a A-68 a olas mucho más grandes. Su estructura ahora está bajo más estrés y se deben esperar más divisiones.

Actualmente, está pasando por las Islas Orcadas del Sur, que forman el extremo más alejado de la península Antártica. Las corrientes deberían arrojarlo hacia la dirección general de Georgia del Sur y las Islas Sándwich del Sur. Cualquiera puede adivinar cuánto tiempo más puede mantener el A-68 su integridad actual. Pero incluso si sufre un evento de fragmentación importante, los bloques de hielo individuales podrían persistir a lo largo de esta década antes de desaparecer del todo.